热处理工艺一般包含加热、保温、冷却三个进程，有时只要加热和冷却两个进程。这些进程相互联接，不行连续。

　　加热是热处理的重要工序之一。金属热处理的加热办法许多，最早是选用木炭和煤作为热源，从而使用液体和气体燃料。电的使用使加热易于操控，且无环境污染。使用这些热源能够直接加热，也能够经过熔融的盐或金属，以致起浮粒子进行直接加热。过程如下：

　　加热：金属加热时，工件暴露在空气中，常常产生氧化（金属与空气反响构成氧化膜）、脱碳(即钢铁零件外表碳含量下降)，这关于热处理后零件的外表性能有很晦气的影响。因而金属一般应在可控气氛或维护气氛中、熔融盐中和真空中加热，也可用涂料或包装办法进行维护加热。

　　保温：加热温度是热处理工艺的重要工艺参数之一，挑选和操控加热温度 ，是确保热处理质量的首要问题。加热温度随被处理的金属材料和热处理的意图不同而异，但一般都是加热到相变温度以上，以取得高温安排。别的改变需求必定的时刻，因而当金属工件外表到达要求的加热温度时，还须在此温度坚持必定时刻，使表里温度共同，使显微安排改变彻底，这段时刻称为保温时刻。选用高能密度加热和外表热处理时，加热速度极快，一般就没有保温时刻，而化学热处理的保温时刻往往较长。