3月30日早上8时许，在西南铝压延厂盐浴槽生产线多个铝盒格外引人注目。8时30分，在掏槽作业后，两个吊桶缓缓升起将盐浴槽内的液体注入铝盒，为西南铝“服役”52年的盐浴槽从此刻开始停止了一切生产任务。这条承载了西南铝辉煌、见证了西南铝荣光的生产线正式完成了历史使命。

　　上世纪60年代，为了满足航空航天事业发展需要，国家决定筹建一条大规模的盐浴槽生产线年，这条生产线年，该盐浴槽生产线正式投产。

　　受当时国际环境的影响，我国铝合金淬火生产工艺采用的是前苏联盐浴槽加热淬火方式。相比当时欧美国家使用空气炉加热的淬火方式，盐浴槽淬火具有生产效率高、温度均匀性好等优点。

　　盐浴槽是西南铝压延厂的关键设备之一，承担着铝及铝合金淬火板的生产任务。在没有气垫炉、辊底炉的时候，薄板、厚板铝材都在盐浴槽进行淬火处理。除此之外，盐浴槽还承担着A类产品生产的重任。它所生产的以2系、6系、7系为代表的A类产品多用于航空航天等领域。

　　“当时，盐浴槽的建设投产，不仅解决了我国航空航天等重点领域的产品生产难题，也促进了我国多种型号飞机的研发进程。我记得当时接到为某型号飞机试生产超大规格蒙皮板的任务，该蒙皮板的尺寸达到盐浴槽最大生产尺寸，之前从未生产过，可以说是当时国内第一板。”在盐浴槽生产线年，现任西南铝技术质量室主管周劲介绍。

　　这条盐浴槽生产线多年的光辉岁月，生产出大量国家急需的航天等重点铝合金产品，是西南铝建设发展史上的“功勋设备”之一。但随着国家产业政策的调整和市场形势的不断发展，盐浴槽在安全、环保、能耗等方面存在的诸多问题也逐渐凸显出来。

　　基于铝合金盐浴槽淬火工艺存在的安全隐患，早在2015年，原生产监督管理总局就将铝合金盐浴槽淬火工艺列为淘汰落后安全技术装备目录，对该工艺的应用进行了限制。

　　由于盐浴槽淬火工艺要求槽内液体一直保持液体状态，为防止液体冷却凝固，生产人员必须全天24小时对盐浴槽通电加热保温，造成了大量的能源浪费。近年，西南铝盐浴槽每年约有三分之一时间处于待机状态，待机能耗也高达347千瓦时/小时，平均年用水2万余吨。同时，为保证盐浴槽的污水处理排放达标，西南铝每年在盐浴槽上的环保投入也很大。

　　随着市场形势的发展和客户要求的不断提高，这条上世纪一度代表着全国最先进淬火工艺水平的盐浴槽在生产方式和工艺技术方面的“短板”也越发突出，其中，生产效率低下和产品质量问题尤为明显。

　　与盐浴槽相比，气垫炉能实现连续生产，生产效率高，一个班组能生产五六个铝卷。同时，气垫炉淬火工艺先进，在提高合金的综合力学性能、增强抗晶间腐蚀性能、提升表面质量、获得高精度几何尺寸等方面优势明显，淘汰盐浴槽势在必行。开发先进的气垫炉淬火工艺，提高产品成品率及实物质量，降低生产成本，提升市场竞争力成为西南铝的“必答卷”。

　　西南铝不等不靠，主动应变，积极谋划，稳妥推进，滚动实施装备升级，做好工艺储备，1号气垫炉、辊底炉、2号气垫炉的陆续投产使用，先后解决了铝合金薄板、厚板的淬火生产问题，为企业转型发展增加了新动能，激发了新活力。

　　近年，随着市场竞争加剧和西南铝发展战略转型，西南铝压延厂深挖内部潜能，不断调整产品结构、优化工艺。压延厂产品结构也发生了根本性变化，以2系和7系为代表的硬合金产量急剧增加，软合金产量持续减少。

　　2系、7系合金淬火板是目前用量大、产品附加值高、生产难度大的铝合金产品。为满足以2系、7系合金淬火板为代表的航空航天产品生产需要，2021年年底，西南铝3号气垫炉建成投产。

　　西南铝自力更生，自主开展了一系列气垫炉工艺攻关，突破热处理关键技术，成功开发出2系、7系合金薄板气垫炉淬火工艺，满足了航空航天薄板和汽车板生产需要，提升了产品竞争力，拓展了市场。

　　随着辊底炉、气垫炉陆续投产，盐浴槽工艺也相继转产成功，关停盐浴槽正式提上了日程。为确保盐浴槽关停工作万无一失，压延厂前期作了精心准备，编制了作业计划表、人员分工和应急预案。

　　3月30日，掏槽作业正式开始。3月31日，随着硝盐、槽体分别整理清理完毕，西南铝这条工作了52年的盐浴槽生产线正式“退休”。

　　西南铝盐浴槽的关停，标志着一个更加高效先进、清洁便利的淬火处理时代的到来。淘汰落后装备和工艺，加速装备升级改造，西南铝正行稳致远，迈上了高质量发展新征程。

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