整体热处理是对工件整体加热，然后以适当的速度冷却，以改变其整体力学性能的金属热处理工艺。钢铁整体热处理大致有退火、正火、淬火和回火四种基本工艺。退火、正火、淬火、回火是整体热处理中的“四把火”，其中的淬火与回火关系密切，常常配合使用，缺一不可。

　　金属加热到合适的温度后，应保温足够的时间。保温时间的长短根据材料性能和工件的形状和尺寸确定，然后缓慢冷却。这种方法叫做退火。退火后，金属材料的硬度降低，可加工性提高，残余应力消除，加工过程中不易产生变形或裂纹。

　　正火，也叫正火，类似于退火，只是工件在冷却时要放在空气中，或者辅以喷水、喷雾、吹气。金属材料正火也可以去除内应力，改善切削工艺，但得到的材料硬度更高，显微组织更细小。退火和正火通常用作提高材料性能的初步热处理，但对于一些要求较低的材料，正火也可以用作最终热处理。

　　工件加热保温，使全部或部分奥氏体凝固后，以水、油或其他无机盐和有机水溶液为介质，对金属进行快速冷却的过程，称为淬火。淬火可以大大提高工件的硬度，特别是表面淬火技术，由于工件氧化脱碳少，常被用于机床主轴和齿轮的加工制造。但是淬火后的金属材料脆性通常会增加，因此需要及时进行下一步的回火工艺。

　　回火是指将淬火后的工件重新加热到低于较低临界温度范围的合适温度，然后将其长期置于高于室温、低于650℃的环境中，最后冷却。该工艺能有效降低钢件的脆性，提高其延展性和韧性。回火和淬火经常一起使用。如果淬火后的工件进行高温回火，整个过程统称为调质处理；如果在略高于室温的环境下进行回火，整个过程统称为时效处理。返回搜狐，查看更多